El 22 de diciembre, a las 03:00h hora local, un F-18 de la US Navy fue derribado en el mar Rojo por fuego amigo. El caza, un biplaza del modelo F, estaba embarcado en el portaaviones USS Harry S. Truman, desplegado en la región en la misión Operation Prosperity Guardian.
El comunicado del CENTCOM ha dicho lo siguiente:
Dos pilotos de la Marina de los Estados Unidos se eyectaron de manera segura sobre el Mar Rojo durante las primeras horas de la mañana del 22 de diciembre, cuando su avión de combate F/A-18 fue derribado en un aparente caso de fuego amigo.
El crucero lanzamisiles USS Gettysburg (CG 64), que forma parte del grupo de ataque del portaaviones USS Harry S. Truman, disparó por error e impactó al F/A-18, que operaba desde el USS Harry S. Truman.
Ambos pilotos fueron recuperados con éxito. Las evaluaciones iniciales indican que uno de los miembros de la tripulación sufrió lesiones leves. Este incidente no fue resultado de fuego hostil, y se ha iniciado una investigación completa.
Errores en un entorno sencillo
El Mar Rojo, a pesar de los eventuales ataques con misiles de crucero, balísticos y drones hutíes, no representa un escenario militar realmente complejo. En este caso, no había cazas enemigos, sistemas de guerra electrónica de alta intensidad ni amenazas significativas que saturaran los sistemas defensivos. A pesar de ello, se produjo un error crítico que resultó en el derribo de un avión propio. Si un evento de esta naturaleza ocurre en un contexto bastante controlado, cabe preguntarse, ¿qué podría suceder en un entorno más dinámico y saturado, como un conflicto con China en el Indo-Pacífico?
Estados Unidos ha sido rápido en señalar los errores de otros actores, como Rusia, en conflictos como el de Ucrania. El caso ruso ha sido objeto de críticas frecuentes por su falta de profesionalismo y su pobre coordinación en operaciones conjuntas. Sin embargo, este incidente muestra que ningún ejército, por avanzado que sea, está exento de cometer errores graves. Resulta paradójico que se critique a Rusia por sus incidentes de fuego amigo mientras Estados Unidos enfrenta problemas similares en condiciones mucho más favorables.
Recordatorio para Europa
Esto no pretende ser una crítica a las capacidades norteamericanas y excusar los errores rusos. De hecho, sus pilotos gozan de las horas de vuelo necesarias, duplicando o casi triplicando a la de sus homólogos rusos. Sus sistemas de mando y control, IFF, etc, son también los mejores. Esto es un aviso a los europeos.
Estados Unidos tiene un enfoque más avanzado e integrado en la guerra en red, AEW&C (Alerta Temprana y Control Aerotransportado) e IFF (Identificación Amigo o Enemigo), con una mayor inversión en I+D y despliegue de tecnologías de vanguardia.
Los países europeos esfuerzos menos coordinados, hay una inversión más baja en relación con la escala, que se traduce en mucho menos capacidades. Esto ha quedado demostrado en acciones como la intervención militar en Libia de 2011. Sin el gran despliegue en plataformas de apoyo norteamericanas, la intervención hubiera sido inviable.
